Cos'è il Counseling?
© Aniela Pratesi 2003
Capita a tutti, prima o poi, di attraversare un periodo difficile. Non sempre è
possibile trovare dentro di noi o nelle persone vicine le risorse per affrontarlo. Un
professionista ci può allora prestare un ascolto attento e qualificato, aiutarci ad
affrontare i problemi con maggiore consapevolezza. Ma dove trovarlo? In Italia, fino ad
oggi, l'utente non aveva molta scelta: o essere solo col suo problema o rivolgersi alla
psicoterapia (sviluppando quindi la convinzione di essere malato, di avere qualcosa che
non va) o ad una psicanalisi di lunga durata. Non esisteva una professione intermedia che
potesse dare supporto e consiglio senza effettuare interventi profondi; oggi c'è, è il
Counseling, e si rivolge a tutti coloro che non hanno disagi mentali, ma solo i normali
problemi della vita e il desiderio di riprenderne il controllo. All'estero è conosciuta
da decenni ed è molto diffusa; nel nostro paese, feudo di psichiatri, psicanalisti e
psicoterapeuti, il Counseling fa capolino solo negli anni '90, forse a causa di una
cultura patologizzante, poco dedita alla prevenzione e desiderosa di creare figure
professionali paternalistiche che dispensino cure ai "malati".
Il Counseling invece non è terapia ma relazione d'aiuto, rivolta alle persone che
desiderano un momento di ascolto per comprendere meglio i loro problemi, compiere scelte,
cambiare le situazioni problematiche della loro vita. E' di ampio respiro, non si
accontenta di rimettere a posto qualche pezzetto dell'ingranaggio uomo perché ritorni a
funzionare. E' premessa del cambiamento, necessario per l'avvio di nuovi percorsi
nell'esistenza.
Come funziona?
All'inizio si fa un colloquio per conoscersi e per definire il problema (es: cambiare un
comportamento, superare una difficoltà, risolvere un situazione specifica). Il Counseling
si pone degli obiettivi precisi da raggiungere e un tempo massimo entro cui farlo. Questo
tempo ovviamente dipende anche dalla frequenza con cui ci si vede o scrive. Si può fare
anche via email, specialmente nel caso in cui si voglia mantenere l'anonimato. Quando si
fa di persona si tratta mediamente di max 12-14 incontri.
Chi è il Counselor?
E' quella figura professionale che attraverso le proprie conoscenze e competenze è in
grado di favorire la soluzione ad un quesito che crea disagio esistenziale e relazionale
ad un individuo o un gruppo di individui.
Le parole "Counseling e Counselor" non possono essere tradotte in Italiano
perché la loro traduzione non sarebbe in grado di esprimere compiutamente il contenuto
reale di questo tipo di intervento. La traduzione dell'Oxford Dictionary recita:
"consiglio da un consigliere-consulente". E' evidente che è una definizione
insostenibile sia sotto il profilo linguistico che come presentazione professionale;
sarebbe scomodo definirsi come: "consigliere-consulente". Neppure possiamo
abbreviare questa definizione ed usare solo la parola consulente, perché daremmo una
informazione errata ed inoltre entreremmo in un campo che non è di competenza del
Counselor, che ha il semplice obiettivo di indirizzare la persona verso la soluzione di
una problematica presente.
La figura professionale del Counselor richiede una buona conoscenza della personalità
umana; non sarà sufficiente una adeguata formazione teorica ma occorrerà che sperimenti
in pratica le teorizzazioni apprese attraverso un "training professionale individuale
e/o di gruppo", che garantisca il superamento da parte del Counselor di quella
tendenza dell'io ad "esercitare un Counseling sulla base di propri, più o meno
rigidi, pregiudizi (Rollo May).
La definizione della figura professionale trasmessa al C.N.E.L. dalla S.I. Co. è la
seguente: "Il Counselor è la figura professionale che, avendo seguito un corso di
studi almeno triennale, ed in possesso pertanto di un diploma rilasciato da specifiche
scuole di formazione di differenti orientamenti teorici, è in grado di favorire la
soluzione di disagi esistenziali di origine psichica che non comportino tuttavia una
ristrutturazione profonda della personalità. L'intervento di Counseling può essere
definito come la possibilità di offrire un orientamento o un sostegno a singoli individui
o a gruppi, favorendo lo sviluppo e l'utilizzazione delle potenzialità del cliente.
All'interno di comunità: ospedali, scuole, università, aziende, comunità religiose,
l'intervento di Counseling è mirato da un lato a risolvere nel singolo individuo il
conflitto esistenziale o il disagio emotivo che ne compromettono una espressione piena e
creativa, dall'altro può inserirsi come elemento facilitante il dialogo tra la struttura
e il dipendente. "
La professione è denominata Counseling. Il professionista è denominato Counselor.
Dove opera il Counselor?
Se pensiamo al ruolo del Counselor come la persona che favorisce lo sviluppo e
l'utilizzazione delle potenzialità già insite nel cliente, aiutandolo a superare quei
problemi di personalità che gli impediscono di esprimersi pienamente e liberamente nel
mondo, ci rendiamo immediatamente conto che tutto questo può avvenire in ogni tipo di
contesto.
Counseling individuale, (di coppia, familiare, di gruppo).
Counseling scolastico.
Counseling aziendale (piccole, medie e grandi industrie, o in ogni caso unità lavorative
strutturate).
Counseling sessuologico (relativo alla coppia e alle varie tendenze sessuali o alle
violenze e agli abusi sessuali).
Counseling per persone in stato avanzato di malattia (es. AIDS, Cancro)
Il Counseling nelle comunità
Ambito scolastico: Counseling psicopedagogico. Gli interventi di Counseling tendono
all'agevolazione della relazione insegnante-studente; insegnante-genitori; insegnante e
altre figure professionali.
Ambito orientamento scolastico e professionale: Counseling psicopedagogico. Counseling
relativo al sostegno per la scelta professionale e scolastico.
Ambito religioso: Counseling spirituale. E' il sostegno operato da personale laico o
religioso relativo a crisi spirituali.
Ambito comunitario: Counseling di comunità. Si interessa delle relazioni all'interno di
comunità regolarmente costituite, con specificità di intervento all'interno delle
stesse. (Es. Animatore di comunità, operatore nel settore delle tossicodipendenze, ecc.).
Ambito aziendale: Counseling aziendale. Ha la finalità di favorire un miglior dialogo tra
le organizzazioni interne all'azienda e di agevolare la relazione interpersonale verso la
valorizzazione delle risorse umane nei vari contesti lavorativi.
Ambito socio-lavorativo: Counseling operato all'interno di contesti lavorativi. Ha la
finalità di sostenere il personale nei rapporti all'interno delle organizzazioni
lavorative.
Ambito ospedaliero: Counseling socio-sanitario. Si occupa della relazione medico-
paziente; personale ospedaliero-paziente; personale con le varie figure professionali di
riferimento.
Ambito artistico: Art Counseling. In grande sviluppo in questo momento storico-culturale,
agevola il benessere dell'individuo attraverso varie forme dell'arte: musica, teatro,
poesia, danza, pittura, altre forme creative.
Ambito sessuologico: Counseling nella relazione di coppia. Tende ad una agevolazione della
relazione di coppia; Counseling nella relazione di intimità. Tende ad una agevolazione di
lievi difficoltà dell'intimità, propri della sfera sessuale.
Ambito sociale: Counseling telefonico. Assistenza ad ogni individuo che possa trovarsi di
fronte ad un disagio emergente non identificato per il quale esprime una richiesta di
aiuto generalizzata, volendo, però, rimanere nell'anonimato. Ha il compito di sostenere
il disagio della persona, indirizzando la, quando necessario, verso una visita
specialistica o una terapia più specifica
Ambito On line: Counseling effettuato "on line" con mezzi telematici. .
Assistenza ad ogni individuo che possa trovarsi di fronte ad un disagio emergente non
identificato per il quale esprime una richiesta di aiuto generalizzata, attraverso mezzi
telematici ed Internet. I mezzi utilizzati possono essere e-mail, chat-line, ecc
opportunamente strutturate. Ha il compito di sostenere il disagio della persona,
indirizzandola, quando necessario, verso una visita specialistica o una terapia più
specifica.
Ambito Sportivo: Counseling effettuato negli ambiti sportivi. Assistenza, Agevolazione,
Sostegno, nell'inserimento di gruppo o individuale relativo alla prestazione sportiva o
all'attività ginnica.
Cosa non fa il Counselor
* non fa terapia
* non opera cure di nessun genere
* non fa psicoterapia
* non insegna psicologia ,
Intesa, compassione o empatia?
Affrontiamo ora il come funziona la personalità e in che modo s'incontra con un'altra
personalità e reagisce ad essa. La risposta sta nel concetto di empatia, termine generale
che vuol dire contatto, influenza, interazione fra personalità. Empatia significa uno
stato di identificazione fra personalità molto profondo, in cui una persona si sente
dentro l'altra senza però perdere la propria identità. E' in questo profondo e talvolta
misterioso processo che hanno luogo la comprensione, l'influenza e gli altri rapporti
significativi tra persone. Pertanto pensiamo alla sua importanza. C'è molta differenza
tra i concetti di intesa, compassione ed empatia; l'intesa si riferisce all'approvazione
del comportamento del cliente, mentre la compassione indica il dispiacere per quanto
accade al cliente. Nel Counseling si usa invece lo strumento dell'empatia, cioè il
mettersi nei panni del cliente, non per consolarlo o approvarlo ma per aiutarlo a
riflettere su ciò che sta accadendo. Amici e parenti forniscono intesa e, compassione, i
Counselor devono dare empatia che aiuti a comprendere pensieri e sentimenti.
Un po' di storia
Stabilire quale sia il periodo in cui nasce il Counseling non è cosa facile; si può
individuare un primo tentativo alla fine dell'1800, quando nel mondo anglosassone
partirono dei programmi di orientamento e guida professionale come supporto ai giovani al
termine della scuola elementare e superiore. Già nei primi anni del 1900 si assiste alla
nascita di associazioni che hanno come scopo la guida nel percorso lavorativo e di studio.
All'interno di università e campus si trovano dei punti di riferimento per chi vuol
essere guidato nella scelta della professione.
Ma è senz'altro Carl Rogers che getta le fondamenta del Counseling come lo intendiamo noi
oggi con il suo testo: Counseling e Psicoterapia (1940) e la successiva definizione della
Psicologia esistenziale.
Nel 1952 nasce in America la Counseling Association, sull'onda di un incredibile sviluppo
del Counseling come servizio di consulenza ed educazione.
In Europa il Counseling nasce negli anni 70, principalmente in Gran Bretagna, come
servizio di orientamento pedagogico e strumento di supporto nei servizi sociali e nel
volontariato. Vengono create successivamente due importanti associazioni di riferimento,
la British Association for Counseling ( BAC ) e nel 1994 l'European Association for
Counseling ( EAC ).
Nel 1993 si costituisce da noi la S.I.Co., Società Italiana di Counseling, che si
prefigge l'obiettivo di riunire in un unico organismo i Counselor e le organizzazioni che
si occupano di Counseling.